— И в чем же дело? Что-то случилось?

Я осекся, обнаружив, что после Алии в зал обучения вошел сам Видящий. Доспехи Хорка уже снял, оставшись в добротном кожаном одеянии — высшего качества даже на вид. На поясе красовался лишь кинжал в серебристых ножнах, в более серьезном оружии в форте белогривый явно не нуждался.

От такого количества посетителей в зале обучения сразу стало шумновато — звук шагов и скрип кожаного снаряжения мигом разогнали царившую здесь благословенную тишину. Представляю, как бы мы сейчас разместились, если бы я еще и Фурию с собой прихватил. Хорошо, что пока оставил ее в цитадели, не хотел светить зверюгу в форте. Ведь наверняка найдутся желающие стравить ее со своими питомцами, а время терять и лишний раз нарываться на неприятности не хотелось. Лучше взять ее с собой в последний момент, когда закончу здесь все текущие дела и свалю с острова.

— Случилось, — веско бросил Хорка Умный, отвечая на мой вопрос. Он прошел в центр зала к ящикам и обернулся к рассредоточившимся возле стен слушателям. — Разведка донесла, что ты уже выбрал группу, Зуб. Утечка информации неизбежна, поэтому нужна страховка. Много уже рассказал своим новым приятелям об осколке?

— Каком еще осколке? — хмуро спросила Алия, которой непонимание происходящего явно не нравилось, но приходилось выполнять волю хозяина форта. Судя по ее вопросу, Зик и Там Ина слово сдержали и, несмотря на давнюю дружбу с девушкой, умолчали о визите в цитадель. Очко в их пользу, хотя и так в них не сомневался. Почти.

— Лишь то, что счел нужным, — я пожал плечами, не чувствуя за собой особых грехов в разглашении. Планы редко выполняются, как задумано, всегда что-то приходится корректировать по ходу дела, а Хорка — личность умная, сам должен это прекрасно понимать. — И только двоим — Зику и Там Ине.

— Да о чем речь? — недоуменно спросил Ранилак. — Прошу меня простить, Видящий, но мы…

— Прощаю, — властно оборвал мага Хорка Умный. — Теперь помолчите, все. И послушайте. Внимательно.

В этот момент из коридора высунулась преисполненная любопытства физиономия вернувшегося хозяина Архивов и Хорка тут же нашел ему занятие:

— Даргарх, присмотри, чтобы нашему разговору никто не помешал.

Архивариус исчез без единого возражения и до меня запоздало дошло, что этот визит был подготовлен заранее, а Знающий, обучая меня начертанию, тянул время до прихода Хорки. И если уж сам архивариус беспрекословно слушался Видящего, то простым игрокам и подавно стоило заткнуться. Так что все смирно уставились на белогривого гхэлла.

Видящий достал что-то из подсумка на поясе и в крепко стиснутом когтистом кулаке неярко полыхнуло.

— Повторяйте за мной, — приказал Хорка, окинув нас тяжелым властным взглядом. — Все, что будет услышано в этом зале, останется тайной до тех пор, пока не будет снято заклятие.

— Все, что будет услышано… — послушно подхватили игроки нестройным хором.

— Любая попытка тем или иным способом снять заклятие и разгласить тайную информацию будет сурово наказана.

— Любая попытка…

— Нарушитель будет лишен жизни, а после воскрешения, если его не заберет Белая Мгла, отправлен на леви-рудник сроком на год.

— А это не слишком? — Алия досадливо мотнула головой, нарушив хор. — Мы даже не знаем, о чем идет речь.

— Не дури, — дернул девушку за локоть Ранилак. — Не время для шуток.

— Мы с Зиком знаем, — Там Ина мягко коснулась ее плеча тонкими, как ивовые веточки пальцами. — Послушай Ранилака, Алия. Дело того стоит.

— Нарушитель будет лишен… — вздохнув, принялась повторять вслед за остальными копьеносица.

— Вот теперь вербуй, Зубоскал, — повелительный взгляд Хорки остановился на мне.

Вот об этом я и говорил — о том, что события редко идут по плану. Вербовка должна была состояться после окончания задания на островах, когда получше узнаю спутников, но ничего не поделаешь, нужно оперативно приспосабливаться к новым вводным.

— Как скажешь, Видящий. — Я вышел на середину помещения, встал рядом с Хоркой и обернулся к группе.

После тренировки ораторского искусства на моих гостях в цитадели с учетом заданных вопросов, повторить условия было уже проще. И в несущественные подробности вдавался меньше. Если возникнут новые вопросы, уточню по ходу дела или позже, когда приступим к выполнению Желтого в крапинку. А присутствие Хорки, продолжающего грозно сверлить взглядом всех кандидатов, обеспечило необходимую тишину и покладистость. Так что растолковать, что к чему, удалось минут за десять.

Первым делом рассказал Алии и Ранилаку об «Охотниках за удачей», о своем осколке реальности и своих возможностях, а затем от души насыпал «пряников», чтобы простимулировать будущее вступление. Осколок реальности не зависим от Архипелага — раз, и это огромнейшее преимущество перед любыми кланами на Архипелаге. Всегда можно заныкаться и отдохнуть, сбежать от врагов, зализать раны. Еще один громадный плюс — отсутствие налогов, кроме клановых налогов на опыт. Это два. Чем больше клан будет выполнять заданий для Видящего, тем быстрее будет подниматься репутация с Хоркой и тем больше будет призовых стимулов, что позволит когда-нибудь раньше других отправиться в столицу, а оттуда в другие миры. Это три. Расходники, которых нет больше ни у кого из кланов в локации — четыре.

Заговорив о расходниках, я выщелкнул из рукоятки Пламеня модификатор и передал для осмотра Алии с Ранилаком. Пусть убедятся, что все сказанное — чистая правда.

Далее. Возможность путешествия по астральным маякам предоставит небывалую свободу перемещения и оперативность в решении задач — пять. И наконец, шестое — Список Мертвых. Попасть в него уже большая удача и, пока я жив, у любого соклановца из списка есть шанс вернуться в мир живых, даже если душу заберет Белая Мгла.

— Это все слишком невероятно, чтобы быть правдой, — недоверчиво обронила Алия, когда я прервался, чтобы выслушать ответы. — Нет, я верю, верю, — торопливо добавила девушка, когда на нее зашикали со всех сторон, — просто сложно сразу все это осмыслить и принять. Да кто ты такой, Зуб, откуда все это у тебя?!

— Расскажу позже, — я отмахнулся от вопроса, сосредоточенный на том, чтобы как можно четче донести до кандидатов в новички заключительную мысль. — Сейчас важно другое. Чтобы попасть в мой клан и получить возможность пользоваться всем вышеперечисленным, нужно выполнить одно очень непростое условие…

— Вот это другое дело, — снова встряла Алия, удовлетворенно кивнув. — Не сомневалась, что так просто подобные плюшки не валятся, теперь все встало на свои места. Прежде чем ты озвучишь это условие, вынуждена уточнить: если мне что-то не понравится, я ведь смогу отказаться от вступления в клан? Информацию сохраню в тайне, само собой.